The Big Rich

The Big Rich Oliedynastieën
(Bron Fem)
Het is een anekdote uit Bryan Burroughs nieuwste boek. Burrough is bekend van Barbarians at the Gate , de reconstructie van de leveraged buyout van tabaksgigant RJR Nabisco. Nu, negentien jaar later, brengt hij The Big Rich uit: een relaas van de opkomst en de ondergang van oliedynastieën in Texas.
Zijn onderwerpkeuze is niet vreemd: zoals een handjevol koppige ruziemakers op Wall Street de weg vrijmaakte voor de uitverkoop van miljardenbedrijven, zo maakten vier Texanen met hun oliegeld de Amerikaanse politieke macht verhandelbaar.
Die olievermogens zijn een product van de Grote Depressie. In de jaren dertig, toen oliemajors krap bij kas zaten, stroomden duizenden zogenoemde wildcatters naar Texas om zelf lukraak te boren. Met hun branie en intuïtie voor oliebronnen – ze noemden zichzelf creekologists – waren ze de majors vaak genoeg te slim af om miljardenvermogens op te bouwen.

The Big Rich. Editorial Review from Publishers Weekly
Starred Review. Capitalism at its most colorful oozes across the pages of this engrossing study of independent oil men. Vanity Fair special correspondent Burrough (coauthor, Barbarians at the Gate) profiles the Big Four oil dynasties of H.L. Hunt, Roy Cullen, Clint Murchison and Sid Richardson, along with their cronies, rivals, families and, in Hunt's case, bigamous second and third families. The saga begins heroically in the early 20th-century oil boom, with wildcatters roaming the Texas countryside drilling one dry hole after another, scrounging money and fending off creditors until gushers of black gold redeem them. Their second acts as garish nouveaux riches with strident right-wing politics are entertaining, if less dramatic. Decline sets in as rising production costs and cheaper Middle Eastern oil erode profits, and a feckless, feuding second generation squanders family fortunes on debauchery and reckless investment—H.L.'s sons' efforts in 1970 to corner the silver market bankrupted them and almost took down Wall Street. This is a portrait of capitalism as white-knuckle risk taking, yielding fruitful discoveries for the fathers, but only sterile speculation for the sons—a story that resonates with today's economic upheaval. (Jan. 27)